TRAVESÍA EN EL PARQUE DE LOS NEVADOS

Desde hace mucho tiempo el camino de Juntas (Tolima) al Valle de Cocora (Quindío) es uno de los más frecuentados por los montañistas dentro del Parque de los Nevados. Es una senda relativamente fácil de seguir si las condiciones climáticas son favorables y con el atractivo de ver el Nevado del Tolima desde varios ángulos. Adicionalmente, la ruta transita por las laderas del volcán del Quindío y pasa por la Laguna del Encanto, atractivos de gran belleza.

Con la aparición de las carreras de montaña en nuestro país, son varios los caminos del Parque que se han utilizado para practicar esta disciplina. Como amante de la montaña desde hace más de 30 años y practicante del trail running, desde hace mucho tiempo empecé a contemplar la posibilidad de hacer la travesía de Juntas a Cocora en dos días o menos, si esto es posible. Pero siempre cuesta trabajo tomar la decisión, plantarse al principio de la ruta y dar el primer paso.

Cuando pensaba en las posibilidades (equipo mínimo, alimentación adecuada, hidratación necesaria, mejor época del año, asistencia requerida, etc), alguien me habló de una publicación en la web en la que daban cuenta de dicha travesía en dos días. Buscando la información, encontré que los datos los aportaba Ricky Vélez, avezado deportista de Medellín y gran amigo que conocí en las carreras de aventura. Al comienzo de cada  año, él busca una aventura exigente, especialmente travesías en el Parque de los Nevados. Cita a amigos deportistas que quieran afrontar el reto y dejando de lado la parte competitiva, se enfrentan al desafío. Un plan en el que impera el compartir entre compañeros amantes de la montaña. Pues bien, aprovechando sus apreciaciones, saqué mis propios cálculos.

A finales del año pasado visité las "termales de Cañón" con Juan Guillermo Cobo, como parte de su preparación para ir al monte Kilimanjaro que posteriormente ascendería. Fueron dos días de ida y regreso acampando en las termales. Esta fue la primera referencia concreta en mi proyecto. En los primeros días de enero volvimos a la zona con Santiago Rodríguez y su hermana Cristina. Nuestro interés era subir nuevamente hacia las "termales de Cañón"  durante el día. Es decir, hasta donde nos fuera posible llevando solo lo imprescindible para la jornada. Así lo hicimos y disfrutamos como equipo del maravilloso ambiente de montaña.

Durante el siguiente mes y medio me dediqué a intensificar la preparación física. Aprovechando las rutas en los Cerros Orientales de Bogotá hice entrenamientos con 2.000 m. en ascenso en algunas jornadas. Igualmente incluí al menos dos sesiones semanales de ciclismo. Ya solo me faltaba decidirme.

Mauricio Soler, cercano amigo y gran profesional de la cartografía se encargó de darme la información relativa a la meteorología. Y es así como decidí aprovechar una ventana de buen tiempo en los primeros días de marzo. Me decidí por hacerla de Cocora a Juntas para finalizar más cerca a Bogotá pensando en el viaje de regreso. De esta forma viajé a Armenia y me desplacé hasta el Valle de Cocora, pasando por el colorido y encantador pueblo de Salento. En una de las fincas agroturísticas me alojé y esperé la madrugada para ponerme en marcha. Por último le informé a Yovany Castro de "Aventura Inteligente" acerca de mi ubicación exacta y la hora en que iniciaría la travesía. Él sería mi apoyo y único contacto por vía telefónica en caso de cualquier eventualidad.

A las 5 de la mañana del 1 de marzo comencé a caminar con un pequeño morral en el que llevaba 3 litros y medio de líquido hidratante, 3 barras energéticas, un paquete de gomas energéticas, 5 bocadillos, 2 chocolatinas, dos chaquetas rompevientos muy livianas, un pantalón impermeable, unos guantes delgados, el celular, una pequeña cámara fotográfica y un par de bastones. El resto fue disfrutar de un día maravilloso y soleado en el que pude contemplar la belleza de nuestras montañas. Las imágenes hablan por sí mismas.

"Porque aún reina aquí la tranquilidad y la emoción entre las cumbres, como si hubiera una bóveda situada de montaña a montaña y algunos días te parecen regalos del cielo, como este de hoy". Kurt Diemberger.

Los datos que puedo aportar para quien esté interesado en la ruta son los siguientes:

Al final fueron 53.5 km. con 2.844 m. de desnivel en ascenso y 3.315 m. en descenso. Tiempo total de 11h y 01 min. y tiempo en movimiento de 10h y 12 min. Quiero agradecer a 14 OCHOMILES por el apoyo y por estar pendiente de estos proyectos. Aún queda por hacer el camino en sentido inverso: de Juntas a Cocora, más exigente debido a que tiene más desnivel en ascenso. O la travesía desde la Hacienda Potosí hasta Juntas... o hasta Cocora. En fin, el Parque de los Nevados sigue siendo un territorio fantástico en donde muchas aventuras se pueden realizar.